Après avoir obtenu un premier diplôme à l’école des beaux-arts de Xian en Chine, Tan Chen vient en Suisse et poursuit sa formation à la Fachhochschule für Gestaltung und Kunst de Bâle, dont il ressort avec un second diplôme. Si son enseignement en Chine se fonde sur les techniques de copie, d’imitation et d’observation, son expérience bâloise lui permet d’épanouir sa curiosité et de se défaire de ses inspirations figuratives. À Bâle, il rejoint également le groupe G.A.B.I qui compte des performeurs. Tan Chen est récompensé par l’Alexander Claver Stiftung Kulturföderpreis en 2002 et présente ses œuvres dans diverses expositions personnelles et collectives, essentiellement en Suisse et en Chine, mais également en Finlande et en France.