FOCUS SUR JEAN-MICHEL JAQUET

Jusqu’en 1972, les premiers dessins de Jean-Michel Jaquet, sur lesquels plane l’ombre de Bosch et de Goya, se rattachent surtout à une veine fantastique. Dans ces compositions complexes et foisonnantes, la troisième dimension s’aplatit peu à peu pour donner la vedette au seul trait. Dès 1973, l’utilisation polysémique de la ligne, tant au crayon et à l’encre de Chine qu’à l’huile puis à l’encre lithographique, devient le moteur même de l’œuvre, où la couleur — éventuelle — a tantôt une fonction symbolique, tantôt le rôle d’humus duquel naît la ligne. En marge de son activité picturale, Jaquet mène un travail d’écriture qui s’exprime parfois par le poème, et plus souvent par des écrits et notes d’atelier qui jalonnent et nourrissent sa démarche créatrice.

Calligraphe du corps et réinventeur des mythes, il a une relation quasi organique avec le papier, son support presque exclusif. Ses figures naissent au sens en même temps qu’elles surgissent du blanc de la page ou de l’humus sédimenté de la couleur. Récurrentes, obsessionnelles, elles émergent d’un réservoir intime d’objets de fascination emblématiques où l’on croise Saint-Christophe porteur de l’Enfant divin, les figures gémellaires et les couples unis dans l’amour qui disent la nostalgie d’une complétude originelle, l’œil qui devient vulve, le volcan qui est aussi triangle pubien, la genèse qui raconte l’origine du monde et de ses formes, mais aussi l’ange déchu et la crucifixion qui rappellent l’échec intolérable.

Jaquet se tient sur le fil du rasoir entre improvisation sauvage et maîtrise savante, héritier lointain des peintres de Lascaux ou Altamira, cousin solitaire des inventeurs de ce que l’historien de l’art Harald Szeemann a baptisé les « mythologies individuelles ». Dans son œuvre singulière, tout se joue dans un va-et-vient fécond entre la pulsion et l’intellect, entre le geste monté des profondeurs intérieures, des mémoires antérieures, et sa cristallisation dans des signes et archétypes inlassablement répertoriés, comme les idéogrammes d’un alphabet universel et sans âge.

Françoise Jaunin, critique d’art, extrait du Dictionnaire biographique de l’art suisse. 1998, ISEA.